17. februarja 1600 je sodišče Inkvizicije v Rimu spalil enega največjih mislecev renesanse Giordana Bruna. Njegova znanstvena raziskava o strukturi vesolja je bila obravnavana kot herzija, ki spodkopava temelje vere. V bistvu niso spodkopali vere, temveč pogled na svet, ki ga je postavila cerkev. Inkvizicija je bila ustvarjena tako, da katoličani ne bi upali nasprotovati cerkvenim dogmam in pustili vpliv Svetega sedeža.
V šestih stoletjih, ki jih je obstajala inkvizicija, so bili milijoni ljudi nezadovoljni in so bili usmrčeni ali končani v izgnanstvu. Med njimi je veliko epohalnih osebnosti, katerih imena nikoli ne bodo zbledele na zgodovinskih straneh.
Joan of Arc (1412-1431)
Legendarni Joan of Arc je bil navaden, ki se je v 13. letih začel pojavljati svetniki v vizijah. Stojevska vojna je bila bijesna in glasovi so domnevno zahtevali Joana, da se poklon dediču prestolnici Charlesu VII, da bi ga prepričal, da bo napadel Britance in jih izselil iz francoskih držav.
Bilo je prerokovanje, da bo Bog poslal odrešenika v Francijo kot mlado devico. Zato, ko je Zhanna dosegla navdušenje kralja in med zaslišanji ga je prepričala, da je bila usmerjena z višjo močjo, deklici je bila zaupana poveljevanje in nadzor nad vojskami. V belem oklepu, ki je vožnja belega konja, je Jeanne izgledala kot angel, Božji glasnik. Devica Orleansa, ki je pokazala njene neverjetne spretnosti za mladega kmečkega, je zmagala za drugo zmago, vse več ljudi se je pridružilo svoji vojski, navdihnjeno s podobo svetega bojevnika.
Leta 1430 je bila zajeta v zapor. Britanci, da bi upravičili svoj poraz, so jo obtožili, da bi imeli povezave s hudičem in jih predali inkviziciji. Dekle je bila prisiljena, da se odreče njegovim "blodnjam", položi pečat heretike in 30. maja 1431 jih je spali na ogenj, privezan na palico na trgu Rouen. Po 25 letih je na zahtevo Charlesa VII, ki ni dvigal prsta, da bi rešil Jeanne, postopek preoblikovali in nesrečno ugotovili, da je nedolžen.
Giordano Bruno (1548-1600)
Neapeljski filozof Giordano Bruno je aktivno populariziral ideje Nicolausa Copernicusa. Kopernik, ki je v svojih delih razvil koncept heliocentričnega sistema sveta, je cerkev preganjal, vendar še vedno ni bil obsojen. Usoda njegovega privrženca je bila bolj tragična.
Razvijanje teorije Kopernika je Bruno predstavil ideje o enotnosti vesolja in množini naseljenih svetov. Toda inkvizicija ga je bolj verjela za znanstvene poglede, ampak za kritiko splošno sprejetih pojmov o posmrtnem življenju. Poleg tega je vere pozval silo, ki povzroča vojne, delitve in poškodbe družbe. Takšna duhovščina ni mogla odpustiti.
Leta 1592 je bil italijanski ujet v osamletnem zaporu. Z mučenjem je bil pozvan, naj se odpravi, toda Bruno je ostal zvest samemu sebi. Sodišče je izdalo smrtno kazen. Ko se je povzpel na oder, je znanstvenik rekel: »Opekline se ne smejo ovreči! Prihajajoča stoletja me bodo cenila in razumela!« Dve leti in pol kasneje je bil na trgu Campo dei Fiori postavljen spomenik Giordanu Brunu, kjer je potekala usmrtitev..
Galileo Galilei (1564-1642)
Heliocentrični sistem, kot vemo, je bil resničen, zato so sčasoma prišli mnogi znanstveniki. Vključno z izjemnim italijanskim fizikom, astronomom in matematikom Galileom Galileijem. Za obrambo heretičnih idej leta 1633 je bil priveden pred sodišče.
Proces je trajal le dva meseca. Galileo je bil obravnavan relativno nežno zaradi dejstva, da ga je pokrovitelj papež Pavel V. V. Zgodovinarji verjamejo, da je znanstvenik, kot pravijo, aktivno sodeloval s preiskavo in se hitro odrekel njegovim idejam. Zato je legenda, da je po sojenju Galileo zakričal zakramentalnega: "In vendar se obrne!" - vprašal.
Stran iz poročila o zaslišanju Galileo Galilei s svojim podpisom.
Kljub temu je bil fizik še vedno obsojen na doživljenjsko zaporno kazen. Res je, da je kazen kmalu zamenjala hišni pripor, Galileo pa je preživel preostanek svojega življenja pod nadzorom inkvizicije..
Dante Alighieri (1265-1321)
Za razliko od Galilea, je pesnik Dante bil žestok borec za svoja prepričanja. Redno se je udeleževal cerkve, spoštovanih ministrov, vendar se kot pravi humanist ni mogel strinjati s krutimi stavki, ki jih Gospod daje grešnikom. Med njimi, po njegovem mnenju, veliko dostojnih ljudi.
V svoji veliki pesmi Božanska komedija, ki je napisana v prvi osebi, Dante obžaluje džabe, pagane, prežvekovalce in včasih je njegovo sočutje tako veliko, da ne more zadržati solz. Seveda taka obsodba božanske volje ni mogla nadležiti inkvizicije. Poleg tega je bil opis potovanja skozi čistilnico čista herzija, ker je cerkev veliko pozneje vnesla dogme čistilca.
Dante je bil tudi nezadovoljen, ker je odkrito kritiziral politiko papeža in bil aktivni udeleženec političnega boja v Firencah. Inkvizitorji so preganjali pesnika in leta 1302 je bil prisiljen zapustiti svoj rodni kraj za vedno.
Jan Hus (1369-1415)
V 15. stoletju v Evropi se je začelo obdobje, ki se je v zgodovini zgodilo kot reformacija - boj proti katoliški cerkvi in papeški moči. Eden od prvih vidnih oseb tega gibanja je bil češki teolog Jan Hus. Potoval je po mestih in predaval, izpostavljal je fevdalne gospode in duhovščine.
Postopoma se je vpliv Gusa na ljudi zavedal tako velikega, da je papež izdal poseben bik, ki je ločil češkega duhovnika iz cerkve. Njegove pridige so bile prepovedane, vendar je Gus nadaljeval svoje izobraževalne dejavnosti..
Leta 1414 je bil pozvan na cerkveni svet v Constanzu, Nemčija, ki zagotavlja popolno varnost. Toda takoj, ko je mislec prišel v mesto, je bil aretiran in zaprt v sveti inkviziciji, kjer je preživel sedem mesecev. Tudi pod mučenjem se Gus ni pokesal, zaradi česar je bil obsojen, da je izgorel. Požar je bil zgrajen na najbližjem trgu. Ko je bil ogenj že vklopljen, je stara ženska vrgla sveženj krtačk v ogenj. "Sveto preprostost," je rekel Gus grenko..