Ameriška igralka in pevka Raquel Welch sta najprej pritegnila pozornost z izvajanjem ene od glavnih vlog v filmu Fantastic Journey leta 1966. Toda naš gledalec, tako kot preostali svet, je Welch najverjetneje znan po fotografiji »Milijon let prejšnjega stoletja« istega leta, ko igralka izgovarja le tri fraze in se pojavi v bikini, izdelanem iz kože jelena.
Po izdaji tega filma je Raquel Welch postal slaven in postal seksualni simbol svojega časa. Njena bikini fotografija je postala najbolje prodajani plakat..
(Samo 25 fotografij)
Joe Raquel Tejada se je rodil 5. septembra 1940 v Chicagu v družini bolivijanske letalske inženirke Armando Carlos Tejade Urkiso in angleške ženske dvorane Josephine Sarah. Igralka ima mlajšega brata, Jamesa in mlajše sestre, Gail Carol.
Družina se je preselila v San Diego v Kaliforniji, ko je bil Raquel star dve leti. Od otroštva se je dekle razlikovala po umetnosti, študirala balet do 17. leta, a jo je pustila, ker je po ucitelju imela neprimerno sliko.
Od 14. leta dalje je sodelovala v natečajih za lepote, večinoma zmagal. Starši, ki so se ločili, ko je Welch končal šolo.
Leta 1958 je bodoča igralka diplomirala iz šole, leto kasneje pa se je poročila s šolskim prijateljem Jamesom Welchom, katere priimek je zapustila po razvezi leta 1964. Par je imel dva otroka - sin Damon in hči Lathan.
Raquel Welch se je poročila štirikrat, vendar se je njen zadnji porok z Richardom Palmerjem leta 2008 končal z razvezo. V intervjuju je igralka dejala, da se ne namerava ponovno poročiti.
Welch je študirala na Kalifornijski univerzi v San Diegu, vendar zaradi razveze in matere dveh otrok ni diplomirala. Sodelovala je v več produkcijah lokalnega gledališča..
Delala je na lokalni televiziji KFMB kot vodilno vremensko napoved. Po razvezi se je preselila v Dallas, kjer je delala kot model v Neimanu Marcusu in kot natakarica..
Leta 1963 se je preselila v Los Angeles in začela obiskovati teste. Spoznala je hollywoodskega agenta Patricka Curtisa, ki je bila zvezda v otroštvu, ki je postala njen vodja. Skupaj sta prišla pod imenom seksualnega simbola in se znebila pravega imena Tejade, tako da je ne bi bila zaznana kot latinskoameriška igralka in prevzela ime njenega prvega moža Welcha.
Prva značilna vloga je bila Welch v filmu A Swingin 'Summer leta 1965. Istega leta je prejela nagrado kot najboljši debutant in jo je opazila žena producentja Saula Davida, ki je svojo kandidaturo seznanila z družbo 20th Century Fox..
Welch je bila izbrana za naslovno vlogo v filmu "Fantastic Journey", ki ji je prinesla slavo. Po tem je Fox studio dovolila, da igra v filmu "Milijon let prejšnjega stoletja", remake filma iz leta 1940.
Igralka se je pojavila pred gledalcem v enem bikiniju, ki so navdušeni kritiki imenovali »kanonsko podobo šestdesetih let prejšnjega stoletja«. Časopis The New York Times v pregledu filma imenuje igralko "čudovit in živahen spomenik ženski rasi." "Čeprav je za celoten film izgovorila tri fraze, je njena zapeljiva figura v krzneni bikini naredila njeno zvezdo in sanje milijonov mladih.".
Promocijska fotografija za film je bila najboljši plakat, Raquel Welch pa je bil imenovan za seksualni simbol svojega časa..
Zaradi lepote in popularnosti igralke jo je Playboy imenoval za "najbolj ženo" sedemdesetih let.
Leta 1974 je prejela zlati globus kot najboljša igralka v glasbeni ali komediji za film The Three Musketeers, kjer je igral Constanza. Ponovno je bila nominirana za Zlati globus za svojo vlogo v pravici do umora v drami leta 1987.
Leta 1979 je predstavila fotografsko sejo Playboyja, ne da bi bila v celoti izpostavljena. Hugh Hefner je bila izredno nezadovoljna z njenim stanjem, da se ne sleči, kasneje pa je priznala, da je Raquel Welch "najbolj seksi ženska na svetu in da ni morala odstraniti vseh svojih oblačil, ker se je zavpala slekla in se umikala..
V svoji karieri se je Welch zavrnil, da bi se popolnoma odrezal na zaslonu. Ko je rekla: "Kaj delam na zaslonu, nikakor ne more biti izenačena s tem, kar počnem v svojem življenju. Zunaj zaslona sem zadržan in strog, ne maram hype".