Leta 1870 se je 21 let star Jacob Riis priselil iz rojstne Danske v razcvetu in rastoče New York. Mladenič je imel v žepu 40 dolarjev, zlati medaljon s curlom svoje deklice, ki jo je zapustil, in sanje, da dela kot tesar. Tako kot na stotine tisoč drugih priseljencev je Riis prišel v Združene države v iskanju boljšega življenja. Vendar je vse, kar je našel, je revščina, socialna neenakost in brezposelnost..
Riis se je moral naseliti v temnih in obolelih, ki jih je imela življenja. Fotograf je živel v strašni potrebi in ni mogel dobiti stalne zaposlitve. Prenehal je z enim delom s krajšim delovnim časom, je bil pomočnik kmetov in kovinski delavec, dokler ni dokončno postal zaposlen kot pripravnik na novinarskem zvezku New York News Association..
(Samo 25 fotografij)
Vir: Moj moderni met
Portret Jakob Riis.
Kmalu se je Riis začel ukvarjati s policijskim novinarjem in se spet srečal z nesrečnimi prebivalci v slumih.
Mladenič je v pisni obliki začel pisati o položaju revnih priseljencev.
Ko so besede zgrešile, se je Riis skliceval na zadnji kraj - fotografije.
Jacob Riis je začel fotografirati revne soseske, pijače in tiste ulice, ki jih ostanek New Yorka ni želel vedeti. Pogosto je Riis ustrelil ponoči z bliskavico, ki zajame podrobnosti o priseljencih in katastrofalnih razmerah, v katerih so živeli..
Spi v opremljeni hiši.
Leta 1890 je Jacob Riis združil svoje delo v fotografsko knjigo "Kako druga polovica živi: New York Slums" (Kako druga polovica živi: študije med Newyorškimi stanovanji). Zahvaljujoč tem fotografijam je javnost videla neznano do žalostne resničnosti.
Blind se prosita za milost.
Ženska s tuberkulozo živi na strehi.
Družina naredi umetno cvetje.
Prostor za spanje.
V hiši italijanskega junkmana.
Brezimočni otroci.
Igrišče.
V pisarni časopisa The Sun, 3.00.
Učilnica.
Brezimočni otroci arabskih priseljencev.
Fantje iz italijanske četrti.