Share
Na hladnem zjutraj 12. februarja 1908 se je četrt milijona ljudi nalilo na ulice New Yorka, da bi z lastnimi očmi videle začetek grand rallya. Zadnja točka dirke, ki se je začela na Times Squareu, je bila imenovana za Pariz!
Šest ekip - ameriški, nemški, italijanski in trije francoski - prečkati Severni Ameriki prek Beringovega preliva za vstop na ruski (je domnevalo, da je voda dobro priklenjen led) in nato preko Sibirije in vzhodni Evropi, da bi dosegli francoski kapital.
(Skupno 26 fotografij)
Osumljenci, ki so se v časopisih pisali več kot enkrat, so se odločili za to pustolovščino. Med njimi so bili ljudje različnih razredov - od preprostega mehanika iz Buffala do predstavnika plemenite nemške družine. Vodja avtokluba New York je napovedal, da bo posadka, ki bo prvič prišla v Pariz, prejela tisoč dolarjev. Ampak ne denar pritegne pogumne ljudi na nevaren način, temveč žejo za nesmrtno slavo.
Glavni general George McClellan naj bi začel tekmovati s pištolo v točno 11 uri. Vendar pa se je zadrževal, nato pa nekdo, ne da bi čakal na oblasti, streljal v zrak. Avtomobili so na svojih sedežih. Namesto tega se ni zlomil, ampak samo pojdite. Najmočnejši med njimi - ameriški "Thomas Flyer" - imel je 72 konjskih moči in 9-litrski motor pod pokrovom. Ostalih ni bilo 40 "konjev".
Takoj, ko je avtocesta zapustila New York, se je cesta končala v običajnem pomenu besede. Polnjeni z rezervnimi deli, gorivom in rezervacijami so bili avtomobili raztrgani skozi uro eno uro in čajno žličko, ki se je ustavila za popravilo. Francoski "Sizer-Norden" se je iztegnil, ne da bi vozil 200 kilometrov. Zamenjati lomljeno zadnjo os v poljih ni bilo mogoče.
Do konca drugega dneva je prišlo le tri avtomobile do Albanyja. Organizatorji so bili prisiljeni, da se strinjajo s svojim plamenom. Katere vrste Aljaske in Chukotke lahko govorimo o tem, če posadke v 48 urah ne morejo zapustiti države? Odločeno je bilo opustiti idejo "Od New Yorka do Pariza brez pomoči parnika".
Po veliko borbe, se dogovorili o tem, da so avtomobili nadaljujejo svojo pot v Tihem oceanu, in na marec 5 potopite bo vlak do najbližjega mesta, dosegel po železnici v Seattlu, in od tam - z ladjo do Vladivostoka. Udeleženci rallya, je treba domnevati, da so to sporočilo prejeli z navdušenjem.
Vodstvo je takoj zaseglo Američani. Kot se je izkazalo, njihov "Thomas Flyer" ni bil le najmočnejši, temveč tudi najbolj zanesljiv. Medtem ko so tekmovalci izgubili nekaj časa za popravilo dela za drugim, sta se George Schuster in Montague Roberts preselila naprej. V ZDA niso naleteli na resno škodo.
Poleg tega so bili lokalni prebivalci vedno pripravljeni pomagati svojim sožitnikom, ko je "Thomas Flyer" z mavričnimi zvezdami in črtami znova ponovno pokopan v snegu. Tujci so se večinoma morali soočiti z lastno odmrznitvijo.
Nemci so bili najtežji pri 34-ih prototipih. Na vhodu v Illinois je imela zadnjo rezervo. Cartwright je naredil novo kolo v enem dnevu, vendar je bila ta zamuda usodna. Tako sneg je vrgel, da posadka ni imela druge izbire, kot da gredo po železnici. Bilo je mogoče premikati po njem šele ponoči, dokler vlaki niso šli.
Nočna tekma na progah je resen test tudi za sodoben avto. In za avtomobile v začetku 20. stoletja, ki jih je London Daily Mail natančno opisal kot "najbolj krhko in kapricijsko stvar na zemlji", je naravno mučenje. Skratka, nekaj dni na "Protosu" je prekinilo zglob. Ideološki vodja posadke, poročnik Hans Koppen vlak potoval v Chicago za novo, in ko se je vrnil, mehanik Hans Knappe borili v histeriki: "Potem pa ne bom jarku, ki nam želite tiste presnete snega za svojo slavo!" Moral je zamenjati šibkost.
Kmalu je prišlo do novega neprijetnega presenečenja. Direktorat dirke je sklenil, da morajo udeleženci še vedno priti na zahodno obalo same. 5. marec ni več obljubil začasnega reševanja iz nesreče. Istočasno je bilo na Protosu skoraj brez rezervnih delov, saj je bila večina od njih poslana v Seattle, ko je postalo znano, da je bila pot spremenjena. Zdi se, da ni bilo nič narobe, če bi se odrekli temu. Še več, do takrat so Američani že odšli na 1.300 kilometrov. Ampak to ni bil poročnik Köppen. "Protos" je ostal v dirki.
V skalah je Köppen bolel z vročino. V stanju polovične zavesti in slabosti je ležal na zadnjem sedežu, ko je na železnici prečkal avto, ulovljen na tirnici. Glede na kanone tega žanra v tem trenutku se je pojavil približujoči vlak. Kot je povedal poročnik, so v zadnjem trenutku uspeli potisniti avto z nasipa.
Še en teden poti in na "Protosu" sta se dve palici odklopili. Rezerva z njim ni bilo. Potem je Köppen dobil dovoljenje, da z vlakom dostavlja agonizacijski stroj v Pacifik.
Do trenutka, ko je "Thomas Flyer" prišel v San Francisco. Američani so v 41 dneh premagali 4 tisoč kilometrov. Samo dva posadka sta ju lovila. Poleg "Protosa" je italijanska "Zust" iskala slavo in tisoč dolarjev..
Medtem so organizatorji še naprej vrgli kurac. Oprostili so Aljaski in Beringovim ožjem ter se vrnili na prvotno pot. Pravzaprav, zaradi prehoda na ožino na avtomobile, je bila dirka odločena, da preživi zimo. Američani so dosegli vrh in njihova ladja je bila prepeljana v Seattle, nato pa v mesto Valdez, ki je blizu Anchorage. Schuster in Roberta so se potopili v tundro, vendar so kmalu telegrafirali: Aljaska je neprehodna. Enaka parna posadka se je vrnila v Seattle.
Medtem ko je sodni primer, Američani ujela s konkurenti. Izkazalo se je, da je precej nepošteno in vodstvo je dodelilo nagrado v obliki 15 dni žrtvam, na kateri lahko padnejo za vodjo dirke in še vedno zmagajo. Poleg tega so Nemci dobili 15-dnevno kazen, ker niso mogli priti v San Francisco brez zunanje pomoči..
22. maja so vse tri posadke prevažale na ladjo do Vladivostoka, od koder so se spet spustili v avanture. Zamenjala je ekipa Köppen. Mehanika iz Benza, Caspar Neuberger, je prišla iz Nemčije, moškega, ki je nekoč rekel, da lahko motor razvrsti z zaprtimi očmi. "Protos" je snemal palico, v upanju, da bo 30-dnevni zaostanek od glavnega tekmeca. "Zust" je izginil iz vzvratnih ogledal, ki so še vedno v Manchurii, "Thomas Flyer" se je dolgo časa.
Azijski del potovanja je bil veliko lažji. Razumljivo je, da poleti precej lepše. Vendar potovanje ni bilo mogoče imenovati lahka sprehod. "Vse vrste zla, ki smo jih utrpeli v cestnem prometu - spomnite Antonio Skarfolo, italijanskega člana posadke - .. kitajskih piratov, Manchurian tigrov, bolezni, lakote v gozdovih s komarji spopadajo velikost kobilic, in v stepah Volga smo zajeti močnega deževja in ceste postanejo v kašo ".
Protos je poletel v polno jadru, sreča pa se je od Američanov odvrnila. Do Omska niso mogli rešiti težave s prenosom, in Baikal je zamudil trajekt, ki je vzel veliko časa. Keppel in družba sta odšla in, tako kot posadka "Antelope Gnu" iz nesmrtnega romana Ilfa in Petrova, je pobral vse smetane na poti. V Chita, Nemci pridobili trdno denarno nagrado iz Trans-Siberian železniške uprave, Ekaterinburg levi potresemo s cvetjem, in odpeljal v Sankt Peterburgu, kjer so pridobili občinstvo s cesarja Nikolaja II.
24. julija je Protos triumfno odpeljal v Berlin in dva dni pozneje ob šestih popoldne odpeljal do uredništva časopisa Le Matin na Veliki bulevar v Parizu. Parizani niso sprejeli Nemcev tako gostoljubno, toda potniki niso bili posebno pozorni. Molili so, da bi se Američani nekako zagozdili in prišli ne prej kot mesec dni kasneje..
Vendar pa se je "Thomas Flyer", ki je brez napak, zbral do točke zbiranja po štirih dneh. George Schuster, edini član zvezdne in črtaste ekipe, ki je prišel vse od New Yorka do Pariza, je v zgodovini motornih dirk že večkrat vpisal svoje ime. Z avtomobilom, ki v primerjavi s sedanjimi vozili ni bil nič več kot voziček z motorjem, je v 169 dneh prešel 21.470 kilometrov.
Od takrat je veliko hrabrih moških in žensk sedlo na železnem konju in začelo tvegano potovanje. Ampak nemogoče je premagati Schuster. Vse, na kar lahko računate, je stati z njim v eni vrstici.
FOTO: Knjižnica Kongresa / Getty Images
Legal Technique